Biography
Claude Galle
Claude Galle (1759-1815) a été l’un des principaux bronziers français de la fin du style Louis XVI et de l’époque Empire. Né à Villepreux, près de Versailles, il s’est formé à Paris auprès du fondeur Pierre Foy, a été reçu maître-fondeur en 1786 et a hérité de l’atelier de Foy en 1788. Depuis cet atelier parisien particulièrement productif, installé par la suite rue Vivienne, Galle a fourni des montures en bronze doré, des pendules, des candélabres, des vases et des luminaires destinés aux intérieurs les plus prestigieux. Sa clientèle comprenait le Garde-Meuble de la Couronne avant la Révolution puis, sous Napoléon, de grandes résidences impériales telles que Fontainebleau, Saint-Cloud, les Tuileries, Compiègne et Rambouillet. Ses pièces se distinguent par la netteté de leur ciselure, la richesse de la dorure au mercure, le contraste des bronzes patinés et un vocabulaire antique rigoureux peuplé de sphinx, de palmettes, de feuilles d’acanthe, de figures et de symétries architecturales. L’atelier de Galle a contribué à définir le langage visuel luxueux mais maîtrisé des arts décoratifs de l’Empire, dans lequel le mobilier, l’éclairage et les objets d’horlogerie devenaient des affirmations de pouvoir et de goût.